なでしこジャパンが世界トップへ

サッカーの女子ワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会は１７日（日本時間１８日早朝）、決勝戦を行い、なでしこジャパンが延長戦後のＰＫ戦の末、世界ランキング１位白い壁と言われた米国を降し、初優勝しました。後にも先にも、アメリカに勝ったのは初めてです。Facebookでも、書き込みが続いています。

年齢制限がないフル代表の国際大会で、日本が優勝するのは男女を通じて初めての快挙です。澤（ＩＮＡＣ）が通算５得点で大会得点王になり、「苦しくなったら私の背中を見て」と仲間を鼓舞した澤が、大会の最優秀選手にも選ばれました。

零対零で迎えた後半、速攻からモーガンに先制を許したときは、もうこれまでかと諦めかけましたが３５分過ぎ、右クロスのクリアボールを、ゴール前に詰めていた宮間（岡山湯郷）が押し込み同点とした。このままＰＫになれば何とかなる。祈りの境地です。

延長前半の終了直前、ワンバックに心配した通り頭で決められ、勝ち越された。これでいよいよダメかと思ったのですが、なでしこジャパンの心は折れなかった。延長後半、もうダメかと思い始めた頃、左ＣＫから澤が押し込み再び追い付き２対２。奇跡はあるんだ。

ＰＫ戦にもつれ込んだら、僅差でなでしこジャパンが強いと確信していましたが、案外３対１という大差で決着がつきました。白い壁に先制されても食らいつき、絶対諦めない玉追い、ボールの奪い合い、小柄ながらなでしこジャパンの食らいつきが、世界一を呼び込んだのでしょう。

世界ランキング４位の日本は、１次リーグを２勝１敗で突破。準々決勝で３連覇を狙ったドイツを倒したのが、１つのターニングポイントだったと思います。そして準決勝でスウェーデンに逆転勝ちして駒を進めていました。

０８年北京大会の４位が過去最高だった日本女子が、初の決勝進出で一気に頂点に立ちました。まさかあのアメリカに勝てるとは、正直思っていませんでした。何だか１９６４年・昭和３９年の東京五輪で、女子バレーボールチームがソ連に勝ったときのような雰囲気です。